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La hepatitis aguda desconocida no es una enfermedad nueva, lo que sí es nuevo es la incidencia de los adenovirus y el covid-19 en ella, generando una mayor cantidad de casos y un mayor daño en la salud de niños menores de 16 años que se contagian.

Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), hasta la fecha, se han notificado 348 casos probables en 21 países, quince de estos han informado 5 o menos casos. El primer reporte en Colombia fue confirmado este martes por el Ministerio de Salud y Protección Social.

La hepatitis (que puede darse a corto o largo plazo) surge de una inflamación en el hígado, existen distintos tipos de esta enfermedad (A, B, C, D y E), las cuales se diferencian dependiendo de su mortalidad y contagio.

Entre ellas aparece la hepatitis desconocida, que surge de un desconocimiento del origen de la enfermedad, cosa que no ocurre con los demás tipos (que sí son reconocibles).

El especialista en Medicina Interna e Infectología Jorge Alberto Cortés, del Hospital Universitario Nacional, afirma que “la enfermedad es un síndrome, lo que quiere decir que muchas enfermedades pueden generarla”. Es aquí donde aparecen los adenovirus y el covid-19 como una posible causa de esta variante de la enfermedad.

Los adenovirus son patógenos muy comunes en humanos y pueden causar diferentes tipos de infecciones en vías respiratorias, ojos, intestino, hígado, tracto urinario o adenoides.

El pediatra Germán Camacho, profesor de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), explica que ya se ha reportado que “en la mitad de los casos de este tipo de hepatitis se ha documentado infección por adenovirus (tipo 40 y 41)”.

En concreto, los serotipos 40 y41 de la especie F de adenovirus se asocian con casos de gastroenteritis pediátrica. Estos cuadros pueden ser graves y requerir hospitalización, sobre todo en menores de dos años.

El profesor Cortés asegura que, aunque los adenovirus son virus bastante frecuentes en cuanto a la circulación y producen distintas enfermedades distintas, no es habitual que generen hepatitis; sin embargo, con respecto al covid-19 se ha tomado como una posible causa, debido a que algunos niños presentaban antecedentes de esta condición, antes de la inflamación del hígado”.

Los expertos añaden que se está manejando la hipótesis de que una de las causas en el incremento de los casos obedece a que a raíz de la pandemia los niños permanecieron aislados y no tuvieron contacto con los adenovirus, los cuales suelen aparecer en las épocas de invierno.

“Esto hizo que su sistema inmunológico no estuviera siendo puesto a prueba, de esta manera la enfermedad tiene un mayor impacto; por otro lado, se cree que es posible que el covid-19 genere una mayor inflamación hígado”, agregan.

Además, enfatizan que la enfermedad no se puede relacionar con las vacunas contra el SARS-CoV-2, ya que la mayoría de los niños que presentan esta condición no han sido vacunados. Insisten en que se debe seguir con el ritmo de vacunación en esta población.

Síntomas y tratamiento

Los tipos de hepatitis manejan una serie de síntomas muy similares. En los niños se puede presentar vómito, dolor abdominal, fiebre, ictericia (color amarillo en los ojos), heces de color blanco y orina de color naranja, eso es normal de cualquier hepatitis.

Sin embargo, el origen de dicha enfermedad no es el mismo en el caso de la hepatitis aguda desconocida.

Con respecto al manejo, indica que este es sintomático, no existe ningún antiviral (pastillas o inyecciones, entre otros) en el momento para controlarlo.

“La mayoría de las hepatitis se autolimitan, es decir, las resuelve el propio individuo mediante el desarrollo de defensas específicas, por lo que el manejo es de soporte, con alimentación saludable, control de grasas, evitar los condimentos y las comidas que hacen trabajar más al hígado”.

La falla hepática, o sea cuando hay un mal funcionamiento del hígado, es la forma más grave y avanzada de la enfermedad. “Alrededor del 10 % de los niños han presentado esta condición y han necesitado trasplante, un dato importante porque ha sido mayor de lo que generalmente se tenía registrado”.

Según el médico pediatra, no hay que caer en el pánico, los adenovirus circulan todo el tiempo y solo una pequeña parte de los niños pueden llegar a tener este tipo de complicaciones, además, “Colombia tiene la tecnología necesaria para hacer una buena vigilancia de esta enfermedad; es importante que los menores que presentan síntomas no vayan al colegio hasta sentirse mejor”.

También indica, que el análisis de esta variante de la enfermedad seguirá en estudio, para cada vez tener hipótesis más precisas de su origen y así poder tener una mejor capacidad de acción y tratamiento. “Esta enfermedad es de interés porque es nueva, grave y porque es inusual que se asocie a estos virus”, concluye.

Vigilancia epidemiológica en el Valle

La Secretaría de Salud del Valle adelanta la vigilancia epidemiológica a un caso de hepatitis aguda grave de origen desconocido confirmado en un niño en Cali y hace un llamado a los padres de familia para continuar la vacunación contra el covid-19 en los menores.

María Cristina Lesmes, titular de Salud del departamento, explica que se trata de un niño de 2 años que presenta sintomatología de hepatitis, “quien es atendido, hace una fase grave de la enfermedad, está seis semanas hospitalizado, afortunadamente evoluciona bien y ya está en su casa”.

Desde el 17 de mayo se hace vigilancia epidemiológica. Cuando se hace el estudio de la hepatitis, añade Lesmes, se encuentra que “es una hepatitis de esa que se está buscando en el mundo, que no tiene una causa aparente, el niño tiene un contacto evidente comprobado con covid y con adenovirus, y desarrolla esa enfermedad del hígado”.

La enfermedad de hepatitis aguda grave en niños presenta pocos casos en el mundo, “pero es una enfermedad que estamos haciendo seguimiento con la vigilancia epidemiológica, hay muchas causas de hepatitis, tenemos la hepatitis A que es la más común, pero esto simplemente es el resultado de la vigilancia epidemiológica, hay un caso entre nosotros, es una enfermedad que no se transmite de persona a persona, que parece estar relacionada con el adenovirus y el Coronavirus y por eso la invitación a vacunar a nuestros niños”, reitera la funcionaria.

Foto: Pexels

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