Con 40 instituciones de educación superior, el Valle del Cauca ha crecido en estos 60 años no sólo en educación sino en preparación para el talento humano.

La gran apuesta de la Gobernación del Valle y la Asamblea Departamental fue la creación en 1945 de la Universidad del Valle, que se convierte en el principal alma máter de la región y hoy cuenta con importantes programas de pregrado y posgrado que en los últimos 60 años han ido en aumento.

Otra gran apuesta fue la creación en 1971 de la Unidad Central del Valle mediante acuerdo del Concejo de Tuluá para ofrecer una opción de educación superior al centro y norte del Valle la cual ha crecido en las últimas décadas en cuanto a estudiantes y facultades.

Es de destacar otra universidad pública instalada en el Valle del Cauca. Se trata de la Universidad Nacional sede Palmira que en las últimas décadas vino consolidar su Facultad de Agronomía como un gran aporte a una región de una rica tradición agrícola.

Otra universidad pública nacional es la Universidad del Pacífico con sede en Buenaventura y con satélites en Tumaco, Guapi y Bahía Solano, trabaja desde hace cerca de 33 años por el desarrollo de Buenaventura y el Pacífico colombiano y cuenta con importantes centros de investigación donde el estudio del Pacífico es la prioridad.

Existen además una serie de universidades privadas que durante los últimos 60 años han hecho presencia en Cali y el Valle y han aportado su grano de arena al desarrollo de la región formando el talento humano, desde empresarios, hasta dirigentes.

Entre esas universidades están la Universidad Santiago de Cali, la Universidad Libre, la Universidad Antonio Nariño, la Universidad Icesi, la Universidad Cooperativa de Colombia, la Universidad Autónoma de Occidente.

Así mismo hacen presencia desde hace varias décadas la Universidad Javeriana, Universidad San Buenaventura, Uniminuto, la Universidad Santo Tomás.

Otras instituciones educativas que han hecho presencia en la región y han abierto sus puertas a decenas de estudiantes son la Fundación Universitaria San Martín, la Institución Universitaria Antonio José Camacho, Fundación Universidad Católica e Intenalco.

Según las últimas cifras manejadas por Invest Pacific, cada año se gradúan aproximadamente 33 mil estudiantes de Instituciones de Educación Superior que entran a contribuir a la fuerza laboral en el Departamento, la cual representa un 54% de la población.

En el Valle del Cauca existen más de cuarenta instituciones de educación superior, hay más de 177 mil estudiantes universitarios activos, 665 programas de pregrado y 422 programas de posgrado.

Los nuevos profesionales graduados salen preparados en Ciencias Administrativas y Económicas (39%), Ingenierías (28%), Ciencias Sociales y Humanas (14%), Ciencias de la Salud (7%), Agronomía y afines (2%), entre otros.

Investigación para el desarrollo de la región

Cali y el Valle del Cauca han sido también referentes por contar con una gran cantidad de institutos y centros de investigación desde donde se trabaja en diferentes campos, desde la agricultura hasta la medicina.

Desde hace muchos años cuenta en el municipio de Palmira con un centro de investigación de talla mundial como es el Centro Internacional de Agricultura Tropical Ciat que sigue adelantando investigaciones de vanguardia en torno a la agricultura en la región, ofreciendo aportes de conocimiento a campesinos y sus comunidades.

En el corregimiento de La Tupia, municipio de Pradera se encuentra el Centro de Investigación Agrícola de la multinacional Bayer, otro aporte internacional al desarrollo de la agricultura de la región, para mejorar la producción de alimentos y en general la calidad de vida.

Además cuenta con la primera universidad del país en gestión de patentes con repercusiones a nivel nacional e internacional como es la Universidad del Valle.

Es de anotar que sólo la Univalle tiene un gran número de instituciones de investigación, entre los que se destacan el Instituto de Investigación y Desarrollo en Agua Potable, Saneamiento Básico y Conservación del Recurso Hídrico Cinara; el Instituto de Investigaciones y Desarrollo en Prevención de Violencia y Promoción de la Convivencia Social Cisalva; y el Instituto de Prospectiva, Innovación y Gestión del Conocimiento.

Invest Pacific indica que sólo en las universidades que tiene el Valle del Cauca se han desarrollado más de 460 grupos de investigación universitaria.

Se puede destacar dentro de estos últimos el Centro de Investigación de la Caña de Azúcar de Colombia, el Consorcio para la Investigación Científica, el Parque Biopacífico, y el Parque Agroindustrial Científico y Tecnológico del Pacífico para el progreso de centros de investigación, innovación y de desarrollo tecnológico.

También se destaca el Centro de Investigación y Desarrollo para el Clúster de la Caña de Azúcar Cenicaña ubicado en el municipio de Florida; la Corporación Biotec en Palmira que es un centro de investigación en biotecnología; la Sociedad Promotora Agroindustrial Cafetera Ltda Proagrocafé ubicada en Caicedonia y dedicada a la investigación de aguacate y cítricos.

Así mismo, en Yumbo tienen sede el Centro de Investigación Aeronáutico y el Centro de Entrenamiento e Investigación en Salud Cideim.

En Cali se encuentran el Parque Empresarial y Tecnológico Umbría de la Universidad San Buenaventura; el Parque Científico, Arte Digital y Software Parquesoft; y el Centro de Investigación Científica Caucaseco, dedicado a la investigación en tecnología para la salud.

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