OSCAR DUQUE
REDACCIÓN DIARIO OCCIDENTE

¿Usted sabe qué es la exobiología? ¿O la astrobiología? Ambos términos son utilizados hoy día por los científicos para hacer referencia a la búsqueda de cualquier forma de vida fuera del planeta tierra.

Esta nueva ciencia es una respuesta a la infinidad de argumentos que circularon en el siglo XX y épocas anteriores sobre la posibilidad de vida en el espacio y estudiarlos con rigor científico.

En ese sentido es necesario diferenciar la exobiología con la ufología, una pseudociencia que hace referencia al estudio de naves extraterrestres o seres muy parecidos a nosotros provenientes del espacio exterior sin una visión científicamente estricta basada solamente en pruebas fotográficas, videos o testimonios. Tampoco se la puede confundir con la ciencia ficción, en la que todos estos aspectos se convierten en fantasía.

La exobiología es una ciencia multidisciplinaria en la que colaboran otras disciplinas, entre las que se encuentran la astronomía, la biología, la física, la geología, entre otros, y tuvo como unode sus principales pioneros al científico Carl Sagan, quien siempre fue optimista con la posibilidad de vida más allá de la tierra.

Una reflexión

Como decía anteriormente, nuestro antropocentrismo nos ha hecho pensar que somos los únicos organismos vivos en el universo. Cabe reflexionar que la presencia del ser humano sobre la tierra es de apenas hace cerca de 200 mil
años, pero antes de nosotros existieron otras especies que evolucionaron, según la teoría de Carlos Darwin, hasta convertirse en lo que somos.

Antes de que el ser humano apareciera en la tierra, existieron seres gigantes llamados dinosaurios o grandes reptiles , y mucho antes otras especies de organismos que quizás ayudaron a acondicionar el medio ambiente en la tierra para que apareciéramos.

La hipótesis de la panspermia formulada desde el siglo XIX hace referencia a que la vida a la tierra llegó desde el espacio traída en cometas y meteoritos y que incluso el polvo estelar puede contener este tipo de vida elemental.

Un ejemplo de esto es el meteorito llamado ALH84001 que según científicos muestra estructuras microscópicas que podrían ser fósiles de bacterias.

Los hallazgos

Aunque las investigaciones de los exobiólogos todavía no dan un resultado concreto de que haya vida en el espacio, en las últimas décadas se han presentado avances. En primer lugar, el hallazgo de extremófilos, seres unicelulares capaces de vivir en condiciones extremas, ha abierto la posibilidad de que en el Universo abunde la vida.

Y es que un ser vivo no debe ser buscado a imagen y semejanza del ser humano. Analistas han expresado que nuestra visión antropocéntrica del mundo ha hecho limitar el concepto de vida, cuando en el espacio pueden haber mundos llenos de bacterias y otros microorganismos que la ciencia no imagina.

Los científicos han descubierto en la misma tierra organismos que viven en condiciones extremas y se han adaptado a estas.

Entre los ejemplos conocidos están la rosa de Jericó, una planta que crece sin agua, bacterias que viven en ecosistemas de alta acidez o ambientes muy alcalinos, o que viven en profundidades marinas como la fosa de las Marianas, o en medio de las rocas a 2.500 metros de profundidad, o a gran altura en la atmósfera terrestre, o soportan grandes cantidades de radiación, altas o bajas temperaturas, o no requieren oxígeno.

En segundo lugar, el descubrimiento de los planetas extrasolares desde la década de los noventa, gracias a la moderna tecnología de los telescopios en tierra o en órbita solar y que han permitido el descubrimiento de cientos de planetas como los divulgados la semana pasada.

La presencia de los planetas permite a los científicos pensar que pueden existir otros lugares en el cosmos donde se puede presentar la vida, o incluso vida inteligente.

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