Los expertos califican a Bahía Málaga, ubicada a una hora en lancha de Buenaventura, como el resumen de toda la flora, la fauna y la biodiversidad que tiene el Pacífico colombiano. Por esta razón, diferentes autoridades ambientales de la región trabajan en su preservación.

Actualmente la Corporación Autonoma Regional del Valle del Cauca, CVC, trabaja en la conservación y protección de las ballenas jorobadas que vienen entre julio y noviembre para aparearse y amamantar a sus crías en la zona de Bahía Málaga.

“Las ballenas son un atractivo turístico, entonces hacemos un trabajo de capacitación con las comunidades del sector, con los motoristas de las lanchas y con los mismos turistas para que hagan avistamiento responsable, es decir que no se acerquen mucho”, explicó Edwar Sevilla, biólogo marino de la CVC.

Marcando ballenas
Para conocer detalles de las ballenas jorobadas que cada año llegan desde la Antártida hasta el Pacífico colombiano buscando aguas cálidas para tener a sus crias, la CVC las está marcando. Este proceso  inició el año pasado cuando se identificaron dos cetáceos.

La primer ballena trasmitió siete días y la segunda 165 días. “Con la marcación pudimos identificar toda la ruta migratoria desde Bahía Málaga hasta la Patagonia chilena, pudimos saber puntos de alimentación”, comentó Sevilla.

En agosto de este año se marcaron dos ballenas, una se quedó en Bahía Málaga y luego tomó camino hacia al norte (Panamá), la otra llegó hasta la bahía de Buenaventura en la zona de Piangüita. “Esto nos indica dos cosas, primero que las ballenas no solo están Bahía Málaga, se mueven en otras zonas y que hay que tomar medidas para proteger esas zonas, y la segunda es que tenemos una sola población de ballenas en el Pacífico y de acuerdo a su actividad de cortejo puede llegar hasta el Chocó o incluso hasta Panamá”, indicó el biologo de la CVC.

La marcación de ballenas es un proceso complicado, pues se debe seguir al animal por horas hasta que se logre estar muy cerca y disparar con un rifle de aire comprimido en la parte más alta del lomo, pues el dispositivo trasmite cuando está fuera del agua.

“Con todos los datos vamos a hacer un gran informe para conocer detalles de estos animales y no seguir suponiendo cosas. Una enseñanza que nos deja esta etapa es que no siempre la que está con el ballenato es la mamá, porque una de las ballenas que marcamos que estaba con el ballenato era macho, por obvias razones no era la mamá”, concluyó Sevilla.

Aves migratorias
Bahía Málaga es un lugar especial para las aves migratorias, marinas y de bosque. Especialmente en isla Palma hay una población estimada de 4.000 pelícanos pardos que anidan y cazan en ella.

“Hay más de 80 especies migratorias que usan la isla Palma y las otras islas de la bahía como sitio para descanso mientras su lugar de origen se descongela o se mejora”, explicó Héctor Javier Montaño, técnico administrativo del Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga.

Precisamente por su riqueza natural, su flora y la fauna isla Palma no está abierta al públicó y solo se permite el ingreso de personal de las autoridades ambientales nacionales y de la región, y eventualmente a estudiantes universitarios que están adelantando alguna investigación.

Conservación de tortugas
Las tortugas también tienen su espacio en Bahía Málaga, muchas llegan a anidar, alimentarse y otras tienen todo su ciclo de vida en este área. Precisamente para conocer su vida y su comportamiento se adelanta un estudio.

“En Puerto España estamos haciendo una investigación que consiste en recorrer la playa e intervenrir un poco la activdiad de anidación. Les tomamos datos morfométricos, se les marca y luego se liberan”, explicó Montaño.

Para preservar la especie, los biólogos de la CVC están atentos a los lugares donde las tortugas anidan (ponen sus huevos), y si se considera que no va a tener éxito el proceso, los llevan a un sitio seguro.

En la isla Palma, la CVC también adelanta un trabajo de investigación que concluirá en diciembre para analizar datos de las tortugas que habitan esta isla.

Natalia Rivera Domínguez, bióloga e integrante del grupo de ecología animal de la Universidasd del Valle,  explicó que: “se está haciendo un trabajo de ecología reproductiva de la especie Rhinoclemmys nasuta, se quiere mirar la reproducción de la tortuga rinocremis nasuta y su patrón de movimiento en la isla”.

Isla Palma tiene una extensión de 138 hectáreas y presenta sistemas de agua dulce alimentados por escorrentía de lluvias.

Mosaicos de conservación
Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca, CVC, califica a Bahía Malaga como  unos de los mosaicos de conservación más importantes de Colombia.

Por su riqueza natural, esta zona fue declarada Parque Natural en el 2010 y se denominó El Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga. tiene una extensión de 47.094 hectáreas ubicadas en la porción media de la Costa Pacífica Colombiana, en jurisdicción de Buenaventura. Aunque en la bahía hay 152 islas, solo 52 hacen parte de la reserva natural.

“Uramba Bahía Málaga, alberga una inmensa diversidad de especies de fauna y flora, continental y marina, que la inscribe como parte de los “Hot Spots” (sitio de alta concentración de biodiversidad amenazada) de la conservación de naturaleza a escala planetaria. Es reconocida mundialmente por ser uno de los sitios de destino de la migración estacional de poblaciones de la ballena jorobada”, explicó Materón.

Para el Director de la CVC, esta zona costera “es un recorrido por el pacifico colombiano que una muestra variedad de ecosistemas que se pueden encontrar en el departamento, se evidencia el trabajo de las autoridades ambientales al encontrar comunidades comprometidas con la protección de su territorio e interesadas en demostrar que su cultura es el valor que mejor los caracteriza”.

Isla ciencia
Isla Palma también es considera la isla Ciencia, numerosos estudios faunísticos en los últimos 30 años enfocados a la valoración de biodiversidad y ecología de ambientes marinocosteros se han realizado en ella.

Según datos de la CVC, en esta isla habitan siete especies de anfibios, 27 de reptiles, 62 de aves y 17 mamíferos. Dos especies amenazadas de tortugas terrestres: Rhinoclemmys nasuta y Rhinnoclemmys anulata.

Así mismo habita una especie de murciélago (Platyrhinushelleri), encontrada solo en hábitats poco intervenidos.

Un pez de agua dulce, La guabina  (Lesbiasinamultimaculata) endémico de Colombia.

Dos nuevas especie de camarón marino para Colombia: Neopontonides henryvonprahli y Chelorchestia colombiensis descritas en 1994 y 2008.

Osos perezosos
Isla Palma, que hace parte del Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga, es el segundo territorio del mundo con mayor presencia de osos perezosos de tres dedos después de Barro Colorado, Panamá.

“No sabemos cómo llegaron ni cuándo llegaron, estamos adelantando estudios para determinar esa información”, dijo  Edwar Sevilla, biólogo marino de la CVC.

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